Cómo llegue a trabajar en EEUU

Hice la carrera de medicina entre San Sebastián y Bilbao.

En el tercer año conocí a un chico americano que había venido de Erasmus y nos enamoramos tanto que me puse a estudiar inglés como una loca. Al finalizar la universidad ya tenía todos los posibles títulos de idiomas y, sobre todo, hablaba inglés perfectamente.

Nos casamos cuando terminé la carrera, con lo cual adquirí la nacionalidad americana, pero por motivos familiares, decidimos quedarnos ambos en España y yo hice la residencia en un hospital de Bilbao.

Una vez al año viajábamos a Boston a ver a su familia y, asesorada por mi suegro, que es médico allí, fui pasando los exámenes step, en los que, sin exagerar, invertí todos los ahorros de mi sueldo como residente.

Terminé la residencia en una época en que había trabajo para los médicos en España, y especialmente en País Vasco. Pero mi marido empezaba a estar cansado de vivir en Bilbao y cada vez pasaba temporadas más largas en Boston, así que decidimos mudarnos juntos y probar suerte allí.

La primera sorpresa fue que mi título español de especialista no servía absolutamente para nada. Si quería trabajar allí, tenía que repetir la residencia completa, no sólo de mi especialidad, sino que previamente debía hacer 5 años de Medicina Interna o de Pediatría general, según a lo que fuera a dedicarme.

Otra posibilidad era hacer un Felloship de investigación (porque allí, sin título, no te dejan poner un dedo encima del paciente, así que de clínica no podía ser).

Como mi marido no estaba dispuesto a regresar a España y en esa época yo estaba emocionada con la medicina estadounidense, decidí tirarme a la piscina y repetir la residencia.

No fue tan fácil que me admitieran puesto que necesitaba múltiples cartas de recomendación que, con mucho esfuerzo, conseguí a través de los contactos de mi suegro. Debo decir que sin mi suegro probablemente hubiera necesitado al menos un año de trámites para conseguir las cartas y ser admitida en la residencia.

Empecé la residencia en el Beth Israel, un hospital del que tengo magníficos recuerdos. La mayoría de compañeros tenía mi edad (29 años en ese momento) ya que, aunque yo había perdido años preparando el examen MIR y haciendo la residencia española, ellos habían tenido problemas económicos para pagar los estudios y habían zascandileado de hospital en hospital hasta obtener las cartas de recomendación.

Durante los años de residencia apenas pude pasar tiempo con mi marido. Si bien la residencia española también había sido dura e hice muchas guardias durante ella, la residencia americana fue tres veces peor ya que, además de guardias interminables en urgencias y en planta, había que preparar constantemente trabajos y comunicaciones a congresos. No podías hacerlo de cualquier manera, sino que siendo residente de primer año te exigían lo mismo que a un catedrático.

Una vez terminados los cinco años de residencia troncal, hice otros 4 años de especialización. Cuando terminé tenía 38 años.

Llegado a ese punto, la gran mayoría de los médicos americanos hacen el Fellow. Vamos, que sin Fellow no eres nadie; así que me metí a ello. Más cartas de recomendación y más horas interminables de trabajo.

Una de las características de la Medicina Americana, que echo de menos en la española, es que todo lo que se hace se publica. No es por vanidad, sino porque pensamos que así compartimos el conocimiento, ayudamos a otros que puedan tener un paciente parecido al nuestro y a nosotros nos ayuda aprender de los éxitos y errores de los demás. El médico americano ofrece su esfuerzo y dedicación desde la mayor humildad y con respeto hacia otros médicos.

Tanto publicar hizo que un hospital español se pusiera en contacto conmigo para interesarse por la línea de trabajo de nuestro hospital y posteriormente para ofrecerme un puesto de “jefa de unidad”, en ese momento muy bien remunerado, porque querían implantar una actividad como la nuestra en uno de los grandes hospitales de Madrid.

No sé por qué acepté.

Mi matrimonio estaba haciendo aguas en ese momento y pensé que la distancia sería refrescante. También tenía deseos de volver a vivir cerca de mis padres, que ya empezaban a ser mayores.

Acepté el contrato del hospital español y me equivoqué.

Desde entonces han pasado cuatro años.

El hospital español olvidó todas sus promesas una vez que la unidad estuvo montada. Además, asistí a la lucha por “quién firma primero” de gente que quiso atribuirse todos los méritos de un trabajo que había tenido que hacer yo sola.

Cuando mis compañeros norteamericanos me preguntan qué tal estoy en España me da vergüenza contarles cómo me han sido las cosas en mi país. Así que les digo que estoy bien. Les digo que he perdido mi trabajo por la crisis, pero que estoy intentando ponerme por mi cuenta. Que la medicina en España está muy bien, aunque trabajamos con menos medios que en los grandes hospitales de Boston.

No quiero ser injusta y atribuir toda mi tristeza a la crisis del sector. También ha influido el fracaso de mi matrimonio, sentirme extranjera en mi país natal o sentirme frustrada por haber tomado una mala decisión.

Me doy un plazo de dos años para decidir regresar definitivamente a EEUU.

No pensaba contar nada personal en este blogg y hasta ahora no había expuesto mi experiencia en EEUU porque tenía heridas abiertas, pero después de responder a muchos emails de gente queriendo saber cómo vivir la aventura americana me he decidido a compartir con vosotros esta pequeña parte de mi vida.